O conceito de Multiculturalismo assenta na ideia de grupos sociais minoritários de diversas e diferentes culturas, frequentemente associados à presença de um grupo dominante dentro de um país, onde não se estabelecem relações entre as pessoas, não há convivência, nem equidade entre si, tratando-se de uma sociedade em constante transformação.
O conceito de Pluriculturalismo difere deste no sentido em que os grupos étnicos e culturais convivem num espaço territorial, embora sem inter-relação equitativa, tratando-se de uma pluralidade de grupos dentro e entre as mesmas culturas.
A ideia de Interculturalismo surge, por exemplo, atualmente na sociedade portuguesa, cada vez mais marcada pela diversidade étnica e cultural, onde se torna crucial estabelecer relações e ações de socialização equitativa, de partilhas, de promoção de intercâmbio social, político e sobretudo comunicativo com vista a um entendimento recíproco, a uma construção de coexistência e de interação que suprima generalizações apressadas, intolerância, sentimentos de estranheza, incompreensões e, no extremo, conflito explícito e mesmo violência.