O multilinguismo e o plurilinguismo relacionam-se quanto ao uso e conhecimento de várias línguas.
Contudo, o multilinguismo refere-se à capacidade individual ou coletiva de utilizar mais de uma língua, como é o caso de pessoas que escrevem ou compreendem mais de um idioma.
Quanto ao plurilinguismo, este não se prende apenas com o conhecimento de várias línguas e reconhece a coexistência de diferentes línguas numa comunidade, procurando promover a igualdade e uso equitativo das línguas em diferentes contextos, valorizando-as todas, sem que uma seja dominante sobre as outras.
Assim, enquanto o multilinguismo se concentra principalmente nas competências individuais de linguagem, o plurilinguismo considera questões mais amplas relacionadas com a diversidade linguística e com a promoção da igualdade entre as línguas.