Nas sociedades multiculturais verifica-se a existência de etnias e culturas diversas mas não se estabelecem relações de igualdade, existe uma cultura dominante, o que origina desigualdades sociais havendo, muitas vezes, segregação, como acontece nos bairros chineses. Na pluriculturalidade, apesar de haver contacto entre as várias culturas e de se estabelecerem relações de convivência, existem desigualdades sociais. Já nas sociedades interculturais as desigualdades entre os grupos distintos diluem-se pois há diálogo, convivência e as relações pautam-se pelo respeito.